Гатчинский дворцово-парковый ансамбль

История Гатчинского дворцово-паркового комплекса интересна, разнообразна и начиналась с небольшого помещичьего дома, который принадлежал Петру I. Затем он подарил его своей сестре Наталье Алексеевне. В 1765 году Екатерина II купила усадьбу, чтобы подарить своему фавориту графу Г. Г. Орлову. Закладка Гатчинского дворца состоялась 30 мая 1766 года. Одновременно с возведением дворца создавался английский пейзажный парк, один из первых в России. В 1783 году, после смерти графа Орлова (он умер так и не пожив во дворце), Екатерина II выкупила у наследников графа в казну гатчинское поместье с приписанными к нему деревнями и подарила его сыну, великому князю Павлу Петровичу, будущему императору Павлу I. В 1801–1828 годах дворцом владела вдова Павла I Мария Федоровна, затем с 1828 до 1855 года здесь была одна из резиденций Николая I. Следующие владельцы дворца — Александр II, Александр III, Николай II. В 1851 году на площади перед дворцом был установлен памятник императору Павлу I, работы скульптора И. П. Витали. В конце мая 1917 года в Гатчинском дворце начала работу комиссия по описи дворцового имущества. 19 мая 1918 года дворец стал государственным музеем, в котором были сосредоточены художественные ценности, имеющие мировое значение: экспозиции и фонды насчитывали около 54 тысяч экземпляров.

После начала Великой Отечественной войны были приняты меры по защите дворца от воздушного нападения. Но 15 августа 1941 года фашисты сбросили первую авиабомбу на дворец. Благодаря работникам музея, удалось сохранить пятую часть музейных сокровищ-часть была отвезена в тыл, часть размещена в подвалах дврца. При отступлении из Гатчины в 1944 году фашисты сожгли дворец. И все равно благодаря реставраторам, архитекторам и строителям этот великолепный дворец поднялся из руин.